0
0
0
0
Từ hóa thạch Cúc đá khổng lồ mà các nhà khoa học đã chứng minh được rằng những sinh vật to lớn thuộc phân lớp Cúc đá đã xuất hiện ở Đại Tây Dương 80 triệu năm về trước. Đó là loài Parapuzosia seppenradensis, được xem là đã tuyệt chủng hơn 60 năm về trước. Hóa thạch được phát hiện có chiều dài hơn 1,7m ở Đức năm 1895, từ đó tới nay chưa tìm thấy hóa thạch Cúc đá nào dài như thế. Đến nay, vẫn chưa có câu trả lời tại sao và khi nào loài sinh vật biển này lại có thể tiến hóa tới kích thước như vậy.
Mục Lục
Sinh vật biển khổng lồ xuất hiện ở Đại Tây Dương 80 triệu năm trước
Những sinh vật này thuộc phân lớp Cúc đá và nằm trong nhóm động vật có vỏ; đã tuyệt chủng khoảng 66 triệu năm trước. Hóa thạch Cúc đá lớn nhất từng được phát hiện thuộc về loài Parapuzosia seppenradensis. Hóa thạch được tìm thấy ở Đức vào năm 1895. Với một chiếc vỏ khổng lồ dài 5,7 feet (1,7m). Mặc dù được phát hiện hơn một thế kỷ trước. Nhưng, từ đó tới nay, có rất ít hóa thạch Cúc đá với kích thước tương tự được phát hiện. Điều này đã đặt ra câu hỏi lớn về việc làm thế nào và khi nào P. seppenradensis tiến hóa; để có kích thước ấn tượng như vậy.
Trong một nghiên cứu mới được công bố ngày 10/11 trên tạp chí PLOS One; các nhà khoa học đã kiểm tra 154 hóa thạch Cúc đá. Trong đó, bao gồm một số mẫu vật lịch sử và hơn 100 hóa thạch mới phát hiện; được thu thập từ Anh cũng như Mexico.
Dựa trên phân tích này, họ phát hiện ra rằng, P. seppenradensis xuất hiện ở cả hai bên bờ Đại Tây Dương khoảng 80 triệu năm trước. Chúng có khả năng tiến hóa từ một loài nhỏ hơn gọi là Parapuzosia leptophylla. Kích cỡ của loài này chỉ khoảng 3,2 foot (1m).
Phân lớp Cúc đá là gì?
Cúc đá là những di chỉ hóa thạch có ý nghĩa quan trọng tồn tại trong các lớp đá có tuổi xác định trong bảng niên đại địa chất. Dựa vào việc nghiên cứu hóa thạch, phân lớp cúc đá từng có số lượng loài rất lớn. Khoảng 10000 trong khoảng giữa đại Nguyên sinh đến đầu đại Trung sinh. Tuy nhiên, các loài cúc đá thuần chủng thật sự chỉ sống ở đại Trung sinh.
Vì loài cúc đá đã hoàn toàn tuyệt chủng nên việc nghiên cứu hóa thạch của chúng; chỉ cho thông tin chính xác về lớp vỏ. Đường kính thông thường từ vài cm đến 2-3 dm (kỉ lục đo được là 2m). Dựa vào vòng cuốn cuối cùng mà ta có thể chia cúc đá ra làm ba loại. Vòng cuối cắt hoàn toàn các vòng trước (vỏ không uốn); Vòng cuốn cuối cắt một phần các vòng trước (vỏ uốn không hoàn toàn); Hoặc không cắt (vỏ uốn).
Các hóa thạch có kích thước khổng lồ
Nhóm nghiên cứu đã đi đến một địa điểm cách Piedras Negras ở miền Bắc Mexico khoảng 25 dặm (40 km). Họ phát hiện 66 mẫu vật Parapuzosia, bao gồm P. seppenradensis khổng lồ và P. leptophylla nhỏ hơn. Các hóa thạch có chiều rộng từ 0,3 – 4,8 feet (0,1 – 1,48m). Chúng thể hiện các giai đoạn khác nhau trong chu kỳ phát triển của Cúc đá.
Khi phân loại những mẫu vật Parapuzosia khác nhau; nhóm nghiên cứu cũng xác định niên đại của các lớp trầm tích từ nơi mẫu vật xuất hiện. Họ phát hiện, các mẫu P. leptophylla có niên đại từ tầng Santonian (86,3 triệu – 83,6 triệu năm trước). Trong khi đó, P. seppenradensis xuất hiện trong các lớp trầm tích trẻ hơn. Có niên đại muộn hơn, cách đây 83,6 triệu – 72,1 triệu năm. Vào thời kỳ đầu của tầng Champagne, những hóa thạch được phát hiện có kích thước ngày càng lớn hơn. Các hóa thạch có chu vi tương đương cũng được tìm thấy trên Đại Tây Dương. Khi phân tích các mẫu, nhóm nghiên cứu nhận thấy, những sinh vật khổng lồ này dường như xuất hiện cùng thời điểm ở cả hai bên bờ Đại Tây Dương.
Vì sao sinh vật biển lại tiến hóa và kích thước khổng lồ?
“Hẳn là đã có một mối liên hệ nào đó giữa các quần thể của cả hai bên. Bởi, chúng thể hiện một quá trình tiến hóa cùng một thời điểm”, tác giả Christina Ifrim – nhà nghiên cứu thuộc tổ chức Bộ sưu tập Lịch sử Tự nhiên Bavaria (Đức), cho biết. Các nhà khoa học phỏng đoán, những sinh vật Cúc đá này có thể đã phải đối mặt với áp lực tiến hóa để tránh bị Thương long ăn thịt. Tuy nhiên, chưa có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy, Thương long đã săn đuổi P. seppenradensis.
